L'enfant à l'école maternelle: Entre résistance et soumission au projet éducatif et social

À l’heure de la proclamation de l’enfant sujet et acteur à part entière, le projet éducatif et

social de l’école maternelle française reflète l’espoir politique mis sur les enfants.L’école veut

adapter l’enfant à la « forme scolaire » avant qu’il ait atteint l’âge de l’obligation scolaire. Il

continue ainsi à être considéré comme dépendant du projet de l’École et soumis à des attentes

de la part des diverses institutions.Cette thèse s’appuie sur des travaux des historiens de

l’éducation, sur des sources liées aux savoirs clinico-pratiques de la connaissance de l’enfant

et sur l’évolution de sa prise en compte dans l’histoire, sur des travaux des théoriciens de la

Sociologie de l’enfance et de l’Analyse Institutionnelle.Pour mettre en oeuvre

méthodologiquement ces conceptions et cadres théoriques, elle se situe dans une orientation

ethnographique, avec des entretiens individuels avec élèves et enseignantes, des dessins faits

par ces élèves lors des entretiens, ainsi que des observations faites dans quelques écoles

maternelles de Paris et de la banlieue parisienne.Du côté des enseignants, leur discours relate

une injonction paradoxale ressentie par certains sous forme de tension constante.La mise en

place de la forme scolaire en maternelle semble être plus tournée vers les compétences

scolaires et non vers la prise en compte singulière des enfants. Pourtant, on note que la vie des

enfants est organisée par une dialectique entre dépendance et indépendance relative.Assujettis

au pouvoir adulte, ils peuvent prendre le contrôle de la situation, agir, réagir.En dehors de

l’autonomie accordée par les adultes, ils conquièrent et créent leur espace d’autonomie à eux,

en fonction de leurs intérêts.