Creencias biografiadas: Reflexiones metodológicas sobre la pluralización confesional en brasil

A través de la discusión metodológica, presentaremos las bases de una investigación sociológica cuyo objetivo fue comprender en su lógica inherente el proceso de constitución, en Brasil, de un mercado competitivo de bienes de salvación caracterizado en su fase inicial por la pérdida del monopolio de la Iglesia Católica y el surgimiento de nuevas creencias y doctrinas. El método se basó principalmente en el análisis de encuestas y de biografías de los agentes religiosos cuyas acciones fueron responsables por componer poco a poco un medio específico de actuación: el campo religioso brasileño. Antes de "reducir" o "destruir" la originalidad creativa de los agentes - acusaciones frecuentes a la sociología - tal abordaje puede traer algunos beneficios para el análisis sociológico de la religión, siempre que aplicada de manera reflexionada. Porque si pensamos en la biografía de cada agente en particular, corremos el riesgo de dar demasiada importancia a los casos aislados y llegaremos a la conclusión inoperante según la cual ningún agente es igual al otro. Pues si respectamos sin restricciones su integridad, desistimos de comprenderlo, o lo que podría ser peor, podemos incluso atribuirle habilidades extraordinarias, dando demasiado énfasis a su individualidad, como si estuviera desplegado del mundo social y desposeído de toda y cualquiera disposición. Sin embargo, si ascendemos al razonamiento más general, disolviendo el agente en las categorías de clasificación, lograremos manipular la realidad con cierto éxito, pero atropellaremos la verdad singular. Esta operación que consiste en describir la trayectoria de cada uno tratando de conciliarla con el significado que ha adquirido en el proceso histórico resultó ser algo delicado y difícil de alcanzar. Pero creemos que este es el reto de hacer sociología, y una sociología de la religión que lleva en cuenta no sólo los agentes, sino también las relaciones objetivas que establecen entre sí.