Le Traitement Médicamenteux Des Douleurs De L'accouchement, Une Boîte De Pandore ?

Le traitement médicamenteux des douleurs de l’accouchement – circonscrit autour de l’anesthésie péridurale- est devenu, aujourd’hui, une norme sanitaire dominante dans les pays industrialisés (Akrich 1999). Les douleurs de l’accouchement se situent dans un interstice médical et social, au sein duquel se confrontent, selon les contextes (culturel, géographique, social ou encore politique) des représentations et des pratiques qui mettent en tension la manière de catégoriser ces douleurs, selon un continuum qui s’étend de la physiologie à la pathologie (Rey, 1993). Cette communication analyse les conséquences médicales et sociales de l’introduction de l’anesthésie péridurale en obstétrique, et la manière dont se sont construites les normes médicales et sociales de ce traitement pharmacologique, progressivement généralisé, de ces douleurs. Comment la standardisation de l’anesthésie péridurale en obstétrique, depuis son introduction, amène, au regard des restructurations sanitaires et des revendications sociales et professionnelles à reconsidérer les frontières entre, ce qui relève de la “nature” et ce qui en sort? Nous proposons d’éclairer cette question à partir d’une recherche qualitative menée par entretiens et observations en France et au Québec. Avec, respectivement 80% et 70% des femmes qui accouchent avec une anesthésie péridurale, contre 35% aux Pays-Bas (Blondel, 2011), la France et le Québec s’illustrent par des injonctions contradictoires en termes de représentations de la santé des femmes, des fœtus et des nouveaux nés, des politiques publiques et des attentes sociales qui se cristallisent sur la prise en compte de la douleur par l’anesthésie péridurale. L’anesthésie péridurale n’est pas seulement perçue comme un outil d’émancipation mais aussi d’oppression (Vuille, 1998). Entre un contexte de médicalisation exponentielle nécessitant la mutualisation des moyens techniques et humains, des revendications de professionnel.le.s de santé soutenu par des usager.es militants, la péridurale et ses conséquences médicamenteuses et sociales se trouvent au coeur de ces tensions.