La Psychiatrie : Science Médicale Ou Science Du Danger Social ?

Contrairement aux maladies aiguës, qui sont souvent de courte durée et se résolvent généralement rapidement, les maladies chroniques sont de longue durée, évolutives, et ont un impact significatif sur la vie quotidienne des personnes affectées. Ceci est d'autant plus vrai quand il s’agit d’une affection aussi déroutante que la maladie mentale. En effet, les affections mentales constituent toujours un mystère, une énigme. Elles touchent l’intentionnalité, dimension qui distingue le vivant humain du vivant animal. C’est cette complexité et ce caractère non organique caractérisant la majeure partie des troubles mentaux, qui confèrent à la pathologie mentale un statut médical ambigu, et à la spécialité qui la prend en charge une place particulière parmi les autres disciplines médicales.

En effet, depuis sa naissance, la psychiatrie a toujours été une pratique professionnelle assaillie de doute et d’incertitude ce qui fait d’elle aujourd’hui encore un sujet à controverses. La présente contribution aborde les différents débats suscités par la pratique psychiatrique qui ont pris de multiples formes selon les différentes phases de son histoire: débats inhérents à sa légitimité et à sa fonction sociale, et débats remettant en cause sa scientificité et sa capacité à expliquer et à guérir les troubles mentaux.