Regímenes de bienestar latinoamericanos y transferencias monetarias condicionadas. Nuevamente el dilema: Universalismo o focalización?

Los programas de transferencias monetarias (TMC) han logrado un gran prestigio en todo el mundo como mecanismos capaces de romper la reproducción intergeneracional de la pobreza. Las TMC han logrado una cobertura de aproximadamente 70 millones de personas en América Latina (AL). Algunos autores de esta región consideran que esta clase de programas son herramientas cruciales para reorientar la política social hacia una perspectiva universalista. Este trabajo se propone analizar a las TMC en términos de sus potencialidades para apoyar al universalismo. El análisis enfatizará el caso del programa mexicano "Oportunidades", particularmente en el área de los servicios de salud. Este programa es reconocido como uno de los más exitosos del mundo. La idea fuerza de este trabajo es que la cobertura creciente, el enfoque integral del programa en materia de educación, salud y nutrición, su eficaz focalización, trasparencia y resultados cuantificables, aunque son logros muy importantes y constituyen condiciones necesarias para avanzar hacia el universalismo, no son suficientes para impulsar un cambio profundo de la política social en AL o México, debido a dos obstáculos muy importantes: primero, en términos de derechos sociales esta clase de programas se acercan mucho al extremo de la focalización debido a que utilizan prueba de medios y son condicionales; segundo, para lograr compatibilizar focalización y universalismo hace falta desarrollar una estructura de servicios universalistas, que garantice la misma calidad de servicios (no servicios de segunda para los pobres), promueva la equidad tanto de estatus como de derechos para todos los ciudadanos. En el caso específico del sector salud, compatibilizar la focalización de las TMC con los servicios universales implicaría necesariamente actuar decididamente en contra de la fragmentación de los sistemas de salud, pero las TMC sólo garantizan acceso a servicios básicos de baja calidad.