Agua potable y saneamiento en la metrópolis de buenos aires (1993-2011). Zhacia una superación de las políticas neoliberales?

Las empresas proveedoras de agua potable y alcantarillado son productoras privilegiadas del espacio urbano. En Buenos Aires, esta función estuvo en manos del Estado nacional hasta principios de la década del `90 cuando, producto de las reformas neoliberales, la empresa Aguas Argentinas S.A. tomó a su cargo la provisión del servicio en 14 jurisdicciones de la región metropolitana.

En términos de gestión urbana, la privatización produjo la aparición de nuevos agentes, la transformación del rol estatal y, sobre todo, la subsunción de la expansión de las redes a criterios de eficiencia y rentabilidad económica. Las consecuencias más visibles fueron el abandono de las metas de universalidad, la acentuación del proceso de concentración económica y exclusión social, el deterioro de la calidad de vida de amplios sectores y la mercantilización de las relaciones entre empresa, Estado y sociedad. Este modelo llegó a su fin con la crisis macroeconómica y la devaluación del dólar a principios del siglo XXI. En el año 2006, el gobierno nacional retomó la prestación del servicio mediante la anulación del contrato de concesión y la creación de la empresa Agua y Saneamientos Argentinos S.A.

Esta situación invita a reflexionar sobre los cambios y continuidades en las formas de producción urbana. En otras palabras, ¿qué implicancias tiene la recuperación estatal de la provisión de agua potable y desagües cloacales? ¿Aparecen nuevos criterios de gestión? ¿Es reemplazada la lógica mercantil por principios de justicia social? ¿Surgen nuevas estrategias para asegurar la cobertura de los sectores más vulnerables? A través del análisis de datos secundarios y de entrevistas en profundidad a funcionarios públicos, técnicos, investigadores y miembros de organizaciones sociales, el presente trabajo busca responder dichos interrogantes y, con ello, contribuir al análisis de los mecanismos de integración/exclusión presentes en nuestra metrópolis.