Jueces y defensa del medio ambiente. el caso de la descontaminación del río Bogotá

En Colombia a partir de la Constitución Política de 1991, los jueces han adquirido una notable visibilidad y protagonismo en la defensa y promoción de diversos derechos. La “revolución” en la protección y promoción de derechos se ha extendido a los llamados derechos colectivos. Para la protección de estos se creó una acción especial, “ la acción popular” que entrega a los ciudadanos la capacidad de defender intereses difusos como el medio ambiente, el espacio público, la moralidad pública, el desarrollo urbano ordenado, entre otros. En desarrollo de esta acción los “jueces populares” han empezado a tener una notable injerencia sobre las administraciones públicas municipales a través de fallos judiciales.

Uno de los casos más sonados en esta materia tiene que ver con una acción popular interpuesta por diversas organizaciones  contra un numeroso grupo de entidades públicas del nivel nacional, regional y local para tomar acciones específicas de descontaminación del río Bogotá. En 2004 en  un fallo sin precedentes en la historia judicial del país un Tribunal ordenó acciones y programas puntuales a diversos agentes públicos y privados relacionados con la problemática de contaminación del río.

La decisión fue objeto de amplia difusión en los medios y de álgidas discusiones en círculos académicos, judiciales y políticas. En todas éstas se planteaban cuestionamientos al denominado activismo judicial.  Esta investigación se centrará  en el estudio de este caso con el trasfondo  de las discusiones sobre el alcance del papel de los jueces, de la posible interferencia entre los poderes públicos, de la efectividad  real del fallo después de 7 años  y en general de los límites y posibilidades de la actividad judicial como motor de acciones y políticas públicas en materias como el ordenamiento territorial y el medio ambiente.