Consumidores Críticos, Pacientes Informados y Pacientes Tradicionales: Visiones y Prácticas De Cuidado De La Salud Entre Usuarios y No Usuarios De Medicinas Alternativas En Buenos Aires

Unos de los rasgos de las sociedades occidentales es el énfasis en la responsabilidad individual en el cuidado integral de la salud. Conservar y mejorar la salud se ha convertido en una medida del logro personal en un contexto epidemiológico en el que se han incrementado la mortalidad y morbilidad debido a enfermedades no transmisibles con etiologías múltiples. Al discurso biomédico se contraponen, o acomodan de manera complementaria, los de las medicinas alternativas que destacan su capacidad curativa, el bienestar psicofísico y espiritual, y el rol activo del individuo en la salud holística. Basándonos en el análisis cualitativo de 8 grupos focalizados con varones y mujeres de clase media de entre 20 y 50 años de edad realizados en el Área Metropolitana de Buenos Aires en el 2013, analizamos sus concepciones de salud y riesgo, la credibilidad otorgada a los distintos sistemas expertos y saberes populares, y las autoimágenes emergentes en torno a las prácticas de cuidado. Entre estas imágenes identificamos, la del consumidor crítico frente a la “moda de la vida saludable” y la creciente comercialización de productos y servicios bajo esta rúbrica, así como respecto del uso de fármacos; la del paciente informado que a partir de la experiencia personal y de terceros, la información disponible en Internet, los medios masivos de comunicación, y la literatura de divulgación, opta  por distintas alternativas de cuidado --incluyendo la complementariedad terapéutica-- o bien descarta la opción de recurrir a medicinas alternativas; y la del paciente tradicional que se siente bien cuidado por los especialistas de la biomedicina y que participa de redes familiares y sociales en las que no se cuestiona el paradigma biomédico.