Jóvenes, familias y elección de escuelas secundarias: Quién elige?

Chile implementó hace 30 años un sistema de vouchers y competencia entre escuelas. Así, la elección de las familias es un componente central del vínculo entre sistema escolar y sociedad. Teóricamente, la elección escolar ha sido estudiada desde enfoques de “elección racional”, sobre supuestos de consumidores informados, que actúan motivados por búsqueda de calidad educativa. Este trabajo discute tales nociones sobre la configuración de mercados educativos, explorando su construcción práctica y relación entre sistema escolar y adolescencia. El análisis se basa en un seguimiento etnográfico con jóvenes buscando una escuela secundaria. Se plantea que los jóvenes juegan un rol central en proceso de elección y, por tanto, la tradicional noción de “elección parental”, es más bien una “elección juvenil” o al menos una combinación, no exenta de tensiones generacionales. Este ejercicio de consumo escolar repercute en la reconfiguración de la experiencia escolar y adolescencia ante un sistema educacional competitivo que clasifica tempranamente. Los adolescentes se ven forzados a calcular anticipadamente su identidad, proyecto de vida educacional y laboral futuro, acelerando la vida adulta y demandándoles un conocimiento de reglas del juego tanto del sistema educativo como de estrategias de posicionamiento social.

Sumado a categorías de clase, las decisiones juveniles están marcadas por visiones sobre la movilidad social y su conocimiento práctico de las reglas eficaces para el éxito en la elección. En consecuencia, el mercado educativo beneficia a aquellos jóvenes que conocen y llevan a la práctica los ideales y mecanismos de una sociedad meritocrática. Mientras tanto, aquellos jóvenes que desconocen o no practican estas reglas de juego encuentran desventajas en la elección y posibilidades futuras. La presentación ofrece proposiciones sobre la manera en que la 'elección juvenil' constituye un nuevo factor de inequidad de los sistemas educativos contemporáneos.