Global Retail and Local Mobilizations: Walmart Employees Facing Organizational Restructuring

Cette communication s’appuie sur l’analyse des mutations discrètes  du travail, de l’emploi et du syndicalisme au sein et autour des magasins Wal-Mart, aux Etats-Unis. Alors que le distributeur connait d’importantes transformations techniques et organisationnelles, on assiste à une montée de la critique qui nous invite à interroger conjointement la nature des mutations du travail en magasin et les registres d’action et de contestation dans une multinationale des services dont la main d’œuvre est essentiellement peu rémunérée, féminine, immigrée et pas ou peu diplômée. S'appuyant sur une série d’entretiens réalisés auprès des salariés des magasins, activistes et syndicalistes du secteur ainsi que sur des observations in situ de réunion et manifestations menées par ces derniers, cette communication souligne les dimensions organisationnelles et institutionnelles de la difficile émergence des formes de contestation dans une firme qui en un demi siècle est parvenue à tenir en échec les tentatives de syndicalisation de sa main d’œuvre.

This presentation is based on the analysis of “discrete” mutations of work, employment and trade unionism in and around the US Wal-Mart stores. While the corporation is experiencing significant technical and organizational transformations, the rise of criticism invites us to question both the nature of mutations of work in stores and the protest records in a global service firm whose workforce is mainly made up of low paid immigrant women, holding jobs that do not require a particular degree. This communication is based on a series of interviews with employees and union activists as well as on in situ observations of meetings and walkouts organized by unions and associations. Through a diachronic approach, it emphasizes the organizational and institutional dimensions of the difficult but ongoing emergence of protests in a firm that, in half a century, has come to thwart all attempts at unionization of its workforce.